【建置沿革】汉元封元年（前110年），海南立珠崖、儋耳二郡，临高属儋耳郡。隋大业三年（607年），始设毗善县，县治所在今临高县西北的东英墟那在村，属珠崖郡。隋大业六年（610年），毗善县属儋耳郡。唐武德五年（622年），改毗善县为富罗县，隶儋州，治所在富罗乡东塘都。同年，从富罗县划出东部地区设立临机（鸡）县，属崖州，县治所在马袅。唐贞观五年（631年），临机县属琼州。唐贞观十三年（639年），废琼州，临机县属崖州。唐开元元年（713年），临机县改为临高县，县名始于此。唐贞元五年（789年），临高县属琼州。南汉乾和十五年（957年），废富罗县，并入临高县。

宋朝时期，临高县隶属琼州。元朝时期，临高县隶属琼州路安抚司，后改为琼州路军民安抚司。明、清时期，临高县隶属琼州府。

民国元年（1912年）7月，临高县隶属琼崖绥靖处（为广东省派出机关）。民国3年（1914年），复置琼崖道，临高县隶属琼崖道。

1949年4月，临高县隶属海南特别行政区。同年7月12日，临高县民主政府改称临高县人民政府，隶属琼崖临时人民政府。1950年5月1日，临高县人民政府隶属海南军政委员会。1951年4月，隶属广东省人民政府海南行政公署。1958年12月1日，临高县与澄迈县合并，称金江县。1959年3月22日，国务院决定，县名定为澄迈县，县城设在金江镇。1961年5月，从澄迈县分出临高县，恢复临高县行政建置，临高县人民政府驻在临城镇。1968年4月，隶属广东省海南行政区革命委员会。1970年10月，隶属广东省海南地区革命委员会。1972年10月，隶属广东省海南行政区革命委员会。1980年1月，隶属广东省海南行政区公署。1984年5月，隶属海南行政区。

1988年4月，临高县隶属海南省管辖。

【行政区划】2022年，临高县下辖临城、东英、波莲、博厚、调楼、新盈、多文、皇桐、南宝、和舍、加来11个镇，157个行政村、20个城市社区、6个农垦居，1095个村（居）民小组。