薛远，字继远，明琼州府琼山县（今海南省琼山县）人。祖籍安徽无为州（今安徽省无为县），明洪武年间（1368～1398年），父薛能充军海南卫，落籍琼山。自幼聪颖好学。正统七年（1442年），考中进士，授户部主事。景泰（1450～1456年）初，升户部郎中。天顺元年（1457年），升户部右侍郎，不久改任工部侍郎。五年（1461年）七月，奉诏亲临开封治理黄河决口，抚恤灾民，成绩显著，返京后改调户部。成化（1465～1487年）初，总督两广军饷，善于运筹协调，受宪宗皇帝嘉奖，升为户部尚书。不久改任南京兵部尚书，赐玉带参与枢机政务。在户部任上时间长，熟悉财政管理，曾提出：“严刑以惩，不若先事而发；善革弊，不若无弊可革”的主张，被唐胄称赞为“沉潜有猷，为善处烦剧而通变凡事”。为人耿直敢于进谏，因参与弹劾滥捕无辜的西厂提督、太监汪直被罢官。弘治五年（1492年）恩进荣禄大夫。学识深博，涉及面广，礼乐、典章、兵制、刑法、职官、政令、天文历法、当朝典故无不贯通。著有《编正信都芳乐义》7卷。卒于家。追赠太子少保。